许芷硕十岁指导老师：卢青
骨格清奇南天竹
我太喜欢南天竹了。如果院子里只能种一种植物，我毫不犹豫选择的，必定是它。
南天竹，植株四季常绿，花、叶、果均赏心悦目。每逢春天，抽出红色的嫩芽，慢慢变成新绿至翠绿；梅雨时节，顶端绽开白色米粒小花，塔状的细碎花朵，遥看很不起眼，近看有微妙的色彩关系。夏天花谢结果呈绿色，初秋绿中呈红，深秋转橙红，冬天转朱红。在翠绿色排列整齐的绿叶衬托下，穗状红果异常绚丽，鲜艳似红宝石。
秋后降霜，背阴处叶子依然翠绿碧透，阳光浓烈处叶片仿佛被染成*绿色、橙红色乃至紫红色，色泽斑斓。枝头坠下的一穗红果，让阴霾的冬日霎时明艳。也有红叶的品种，还有叶细如丝的，浆果有玉色的、淡紫色的，都比较少见。
每年春节前后，我会去苏州转转。苏州园林里的墙角、回廊、太湖石旁总有它清奇的身影，一丛独秀，数丛成景。太湖石玲珑奇崛，南天竹清骨格清奇，粉壁黛瓦的背景下，俨然就是一幅天然的中国花鸟画。此时，腊梅未谢，梅花已开，春天也不远了。
南天竹耐霜雪，最美的样子当是在雪中，莹莹白雪映衬着翠叶红果，此时若有一缕阳光照抚，岂不醒目美艳？
对于一个热衷于插花的人来说，南天竹还是做瓶供的最佳植物，无论是红果翠叶还是红果红叶，各有其妙，观赏期又长。
岁末，南天竹和腊梅、水仙是传统岁朝清供最佳植物。每年采摘一些插于瓶中，或满瓶璀璨娇艳欲滴，或一枝斜倚不胜娇羞。一点清水可以养上很久，时间久了叶子会落，果却不凋，慢慢变成深紫红，依然可看。
另一种方法是将南天竹结果变红后剪下，直接风干做成干花插在瓶中，颜色慢慢变成*褐色的叶，深紫红的果，在阳光的照射下，有种时光迷离的感觉。去年风干后的南天竹还立在我的案头，今年的新枝又开始陪伴左右。
一般人只是喜欢插南天竹的红果子，而我喜欢剪下的南天竹拖着长长的枝叶，立在高高的瓶或酒坛里，有潇洒飘逸之姿。翠叶红果对比鲜明，红叶红果色泽漂亮，叶子红绿杂糅或红得发紫的，也各有味道，总之，怎么都好看。
前些天学校绿化工人整治校园，一块石头被移掉，石头边上种的南天竹也被砍断。我看其枝繁叶茂果实累累，可惜果实尚未全红。他人之弃物，我之心头所好也。喜滋滋捡回办公室，修剪一番，去掉多余的枝叶，插入青瓷大花瓶。枝叶扶疏，果实红绿杂糅，山脚边大树下背阳的办公室马上就生机盎然了。
每年的冬天在南天竹的陪伴下，案头劳牍之余，可得眼睛和心灵的片刻休憩。我喜欢单纯的东西，所以插南天竹，不喜欢掺杂任何其他植物。一般人喜欢和腊梅搭配，苏州园艺名家周瘦鹃和郑逸梅两位先生是如此布置，汪曾祺先生《岁朝清供》一文，也说到是腊梅配天竹，还有水仙。但我觉得这两者搭配，互相夺了对方的神采。
南天竹的生命力之顽强，也常常令我惊叹。
南天竹在杭州这个城市到处都有，它在公园、湖边、山上处处都有，在太湖石旁一丛丛的，有茂密的，也有老枝疏朗的，映衬着白墙黑瓦，典型的江南园林风格。虎跑路上，南天竹长在三角红枫行道树下，也是灌木类的行道树，亦可做隔离带。它既耐阴耐寒耐旱，也不怕阳光直射。
夏天暑热难耐，剪一枝繁茂翠叶的南天竹养在瓶中，美丽对生的片片翠叶可去暑热，水也不会浑浊发臭。过些日子，竟长出新叶，根部还长出根须，估计种在盆里就能成活。果实泛红后剪下，若没有及时插进水里，数日后枝叶依旧精神饱满。
为了能光明正大地用南天竹做冬天的瓶供，我请钟师傅把院子里墙边的灌木清除，全部种上我喜欢的南天竹。平时没工夫打理它们，竟也一一成活，而且生长速度极快，第二年就开花结果，且朱实累累，令我喜出望外。
院子里满满的南天竹不但满足了我自己的插花需求，我还常常剪取几枝分送朋友们，众友均如获至宝般的欢喜，这就是所谓独乐乐不如众乐乐吧。
南天竹枝干挺拔如竹，羽叶舒展而秀美，叶子也颇类似竹，在长江以南可以露天越冬栽培，故得名。南天竹又名南天竺、蓝田竹，天竹、天竺等。
虽然名字叫“竹”，可其实和竹没啥关系，我在研究元代画竹大师李息斋的《竹谱详录》时看到，他把南天竹称作蓝田竹，归入“有名而非竹品”一类：
蓝田竹，在处有之，人家喜栽花圃中，木身上生小枝，叶叶相对而颇类竹。春花穗生，色白微红，结子如豌豆，正碧色。至冬色渐变如红豆，颗圆正可爱，腊后始凋。世传以为子碧如玉，取蓝田种玉之义，故名。或云此本自南天竺国来，自为南天竺，人讹为蓝田竹。
可见元代时南天竹即已被人所喜且“在处有之”，至于是否来自印度，似乎并不肯定。倒是日本人也十分喜欢南天竹，他们的庭院小巧整洁，且遍植南天竹。
陈玄熠七岁指导老师：卢青
明代高濂在《遵生八笺》里称南天竹为阑天竹，称其：
生诸山中，叶俨似竹，生子枝头，成穗，红如丹砂，经久不脱，且耐霜雪。植之庭中，可避火灾，甚验。
高濂是明代奇人之一，颇得生活雅趣，但说南天竹种在庭院能避火灾真是有点灵异。
南天竹虽然清奇美观，但历代画家画得不多，近代任伯年、吴昌硕、陈半丁等均有画，尤其吴昌硕酷爱南天竹，他笔下的南天竹总是与顽石相倚，甚至画有*色果子的，我尚不得见。不过我认为他虽笔力雄浑，但是难得其物种的清奇神韵。
南天竹吴昌硕
相比之下，我喜欢金农的南天竹。金农几幅南天竹均用墨线勾勒天竹叶，用墨点果子，用笔轻松随意，茂密丰盈，形态可嘉。
“南天竺子赪如火珠，佛国香林中每种之戒坛，僧弥尝与山礬、*梅数辈作岁寒之供，余用水墨漫写一枝，俨然对古先生共语也。”
金农这老头不仅画得好，而且幽默可爱，他的题跋总是诙谐有趣，突出画意，让人每每会心一笑。此题跋可见寺庙僧人都爱种南天竹，亦是与腊梅等物作岁寒清供。
南天竹金农
在故宫“万紫千红花木题材特展”上看到一件清代马褂，宝蓝色的缎面门襟上绣着南天竹的红果翠叶，针法细密，色泽亮丽，这是哪位风流倜傥的富贵青年穿过的呢？我不禁发了一下呆。
南天竹的花语是“长寿”。回家看望腿脚不便的父亲，母亲再三吩咐不要带任何东西，我就在花园里剪了一枝果实和枝叶都特别饱满的南天竹，插在父母的青瓷瓶里。就让长寿的南天竹代替我陪伴他们度过寒冷的冬季吧！
卢青
