冠心病是多种致病因素长期综合作用的结果。大量的流行病学资料和实验室研究表明，血胆固醇过高、高血压和吸烟是冠心病的主要发病因素，被称为主要危险因子。
另外，体力活动过少、缺乏体育锻炼体重超重、糖尿病、精神紧张、A型性格以及冠心病家族史都能影响冠心病的发病率，并可使发病年龄提前。因而这些因素均被列为次要危险因子。
不可控因素
1、年龄：
众所周知，冠心病是40岁以上中老年人的常见病多发病，患病率随年龄增加而增高。心肌梗死与冠心病猝死的发病与年龄成正比。
电影里的老干部、老知识分子，每遇情绪激动时要双手紧捂胸口，猝然倒地，有点常识的人，都会诊断他们得了冠心病。于是人们非常容易把冠心病与白发苍苍联系起来病理研究表明，许多老年人死亡后，尸检发现其冠状动脉内膜光滑，没有任何病变，有的仅有很轻微的改变，但不影响心脏功能，所以生前可无任何冠心病、心绞痛症状。相反，20-30来岁的人中，冠心病、急性心肌梗死的发病却也并不少。
国外不少研究资料表明，冠状动脉粥样硬化病变可自幼年开始，随着年龄的增长，病变程度加重，冠心病的发病率也就增高。有尸解发现，动脉粥样硬化的发生率，9-19岁为29%，20~29岁为42.9%;40-49岁为63.7%;50-69岁为87.0%;70岁为%。说明40岁以上发生冠状动脉粥样硬化较多，老年人就更多些；不过，病理解剖和临床资料告诉我们，中国人冠状动脉粥样硬化病变的发生比西方国家晚15-20年左右。我国年轻患者相对少些，但也并不是人一到老年就必然要患冠心病。
2、性别
冠心病男女之比约为2-5:1.实践证明、女性具有典型心绞痛者冠状动脉造影发现只有60%-70%有狭窄，而男性90%有狭窄。这种男女性别主要发生在50岁之前。女性在50岁之前与男性比较，冠状动脉粥样病变轻且进展缓慢：50岁以后发展加快并迅速赶上男性。一般认为这种差别和女性激素的保护作用有关。给兔子注射大量雌激素，有抑制动脉粥样硬化形成和降血脂的作用。用乙烯雌酚治疗的冠心病患者，血脂紊乱得到改善。女性绝经后这种保护作用明显减弱，所以冠心病的患病率明显上升。
3、家族史：
有冠心病家族史者易息冠心病，尤其是在55岁以前有糖尿病高血压及高脂血症家族史者，冠心病患病率增加。
疾病因素
1、高血压
高血压可以损伤动脉内皮，使局部的通透性增高，脂肪类易沉积而引发动脉硬化并加速动脉硬化过程高血压患者动脉硬化程度较血压正常者明显，血压水平越高，动脉硬化程度越重。无论收缩压或舒张压的升高，患冠心病的危险均随之升高。
我国冠心病患者中有50%-70%合并高血压，而高血压病患者中冠心病的患病率较血压正常者高出4倍以上。另有研究表明，冠心病的患病与血压水平呈曲线相关。无论是收缩压与舒张压都能很好地预报冠心病的患病。收缩压高于或等于千帕(毫米汞柱)和舒张压高于或等于千帕(95毫米汞柱)者，冠心病的患病2-3倍于正常血压者，其心绞痛、心肌梗死或冠心病病猝死的发生率也都增高，且无论收缩压或舒张压的水平对冠心病死亡的影响强度都3-4倍于对患病的影响。
2、高脂血症
血脂是动脉粥样硬化形成的主要因素。高胆固醇血症较正常者冠心病危险性增加5倍高三酰甘油血症也是冠心病的重要易患因素。
3、肥胖
超过标准体重20%为肥胖症，肥胖可引起高血压，糖尿病和高脂血症而促进动脉粥样硬化的发生，从而成为冠心病的危险因素
4、糖尿病
糖尿病影响所有毛细血管基膜(微血管病变),使心肌、小冠状动脉和较大动脉产生异常并较早发生动脉粥样硬化。
糖尿病患者易患冠心病的机制有：
（1）、糖尿病患者胰岛素分泌相对或绝对不足，而胰岛素与促进细胞内合成脂肪酸有关，脂肪酸抑制胆固醇酯的水解作用，而胆
固醇酯是不能离开细胞的，它是早期动脉粥样硬化斑块中主要脂质。
（2）、糖尿病患者多有脂质代谢异常，血清胆固醇和低密度脂蛋白常较高，而高密度脂蛋白可能较低。
（3）、血中葡萄糖调节不好，可因山梨醇途径的活性增强，而且，葡萄糖和山梨糖醇可直接刺激而引起细胞增生。
生活方式因素
1、吸烟：
吸烟的人常疑惑地说，烟吸到肺里，怎么会引起心脏病呢?要知道，香烟中所含的多种有害物质，其中危害最大的是焦烟油、苯并芘、尼内丁、一氧化碳、氰氢酸和丙烯醛苷6种。这些物质随烟雾吸进肺里，可以迅速地被吸收到血液中，进而作用到心脏、血管和中枢神经系统。40多年来，美、英、芬兰、日本等国家的流行病学调查证实，冠心病的病死率与吸烟呈显著正相关，成年以前开始吸烟的人危害程度更高。我国资料表明，大量吸烟比不吸烟者的冠心病发病率高26倍以上，心绞痛发生率高3.6倍以上。
那么，吸烟与冠心病有什么关系呢?①尼古丁可使静息时心率加快，收缩压和舒张压增高，从而使心肌氧的需求量增加。此外，尼古丁可以使吸烟者容易发生室性心律失常，并通过儿茶酚胺使游离脂肪酸升高及血小板粘滞度和聚集性增加，从而促使冠状动脉粥样硬化和血栓形成。②吸烟中的一氧化碳也是引起冠心病的主要因素。因一氧化碳对血红蛋白的亲和力大约比氧气大倍，所以，一氧化碳可以从血红蛋白中置换出氧，使心肌可利用的氧量减少，从而诱发心绞痛。③除尼古丁和一氧化碳外，香烟烟雾中的其它成分如氮氧化物和氰化氢等，也可促使心脏病患者活动能力减弱。对被动吸烟者的潜在危险进行调查发现，在通风较好和通风不良条件下被动吸烟，均会增加患者的静息心率，升高收缩压和舒张压以及静脉碳氧血红蛋白水平，在心脏做功的水平低时即发生心绞痛，甚至出现室性早搏。
2、缺乏体力劳动：
缺乏体力活动可因肥胖而易患糖尿病和高血压，使冠心病患病率增加。缺少活动者冠状动脉侧支循环较少发生心肌梗死时存活的机会也减少。一个多人的调查研究表明，体力活动少的人的冠心病患病率升高25-40倍。
研究进一步发现，坚持参加体育锻炼的脑力劳动者，冠心病患病率明显减少。这是因为体育活动可帮助人们从精神紧张的疲劳中恢复过来，调节自主神经功能的平衡，消耗多余热能而避免发胖，降低血脂减少血小板凝聚，减少发生心律失常的机会。所以，应当大力提倡脑力劳动者积极参加体育锻炼。
3、口服避孕药：
妇女口服避孕药，特别是服用含有大量雌激素的制剂，发生心肌梗死的危险性也增高。口服避孕药可致血压升高、血脂增高、糖耐量降低，且可改变凝血机制而增加血栓形成机会。
4、饮酒：
在工业化国家中，大量饮酒是死亡的主要原因，它仅次于吸烟，而且饮酒也容易引起肝硬化(占美国最常见死因的第七位)。自杀、工业事故、性犯罪、抢劫和谋杀也常与饮酒有关。饮酒还使肝癌、口腔癌、舌癌和食管癌的危险性增加。常可引起迅速致死的疾病，而饮酒是引起经济土大量消费和体质长期衰弱的慢性病的原因，主要是酒精中毒和酒精性精神病。
许多证据表明，大量饮酒可以增加心脏和肝脏的负担，大量酒精能直接损害心肌，造成心肌能量代谢障碍；可抑制脂肪酶，促使肝脏合成前B-脂蛋白、血中阝脂蛋白(主要含胆固醇)的消失减慢，甘油三酯上升，促使粥样硬化形成。但持续少量的饮酒，尤其红葡萄酒，其中含藜芦醇，可使血中高密度脂蛋白提高并有降血脂的作用，从而可保护心血管系统，抑制动脉粥样硬化形成。
在上面所有的因素中，有的是先天性因素不可控制，而有很多一部分是后天因素，是通过自己改善生活方式和日常坚持不懈的努力可以控制的，这就要求我们在平时的生活中坚持合理膳食，适量运动，保持心态平和，戒烟限酒，去除不良生活习惯。只有这样才能预防冠心病找上门。