在医院药房工作的药学人员都知道，对于备孕前三个月及高危待孕妇女，国家会提供免费叶酸，只要到妇幼保健院、医院登记后，就可以到药房领用免费的叶酸。叶酸是机体细胞生长和繁殖所必需的物质，叶酸缺乏时可增加机体多种健康风险，可见孕前及孕期糖尿病补充叶酸的重要性。
叶酸是一种广泛存在于所有食物中，以绿叶蔬菜水果等食物中含量最多的B族维生素，但是高温可破坏蔬菜中的叶酸。
叶酸的化学名为"蝶酰谷氨酸"，系由喋啶酸、对氨基苯甲酸与氨酸结合而成，现已能人工合成。主要作用于各种原因引起的叶酸缺乏；叶酸缺乏所致的巨幼红细胞贫血；妊娠期、哺乳期妇女预防给药；慢性溶血性贫血所致的叶酸缺乏。
食物中的叶酸在肠道中被水解为单谷氨酸盐的叶酸，然后被肠粘膜吸收。通常情况下，肠道对食物中叶酸的吸收率为25％～50％。
药物叶酸口服后主要以还原型式在空肠近端吸收，5～20分钟即出现于血液中，1小时后可达最高血药浓度，大部分主要贮存在肝内，治疗量的叶酸约90%自尿中排泄，大剂量注射后2小时，即有20%-30%出现于尿中。
2型糖尿病患者血糖控制不佳的原因是出现了胰岛素抵抗，而服用叶酸可以有效地降低体内的同型半胱氨酸水平，降低同型半胱氨酸的水平就可以降低胰岛素抵抗，达到控制血糖的目的。所以，针对2型糖尿病患者，可以遵医嘱服用适量叶酸。
叶酸还是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。所以对于计划妊娠的女性需要在孕前就及时补充叶酸片或摄入富含叶酸的食物，以预防胎儿神经管发育畸形。对于糖尿病孕妇，在《中国2型糖尿病防治指南（年版）》中就鼓励糖尿病女性孕前服用叶酸。在《围受孕期增补叶酸预防神经管缺陷指南()》也建议糖尿病妇女应在增加膳食叶酸摄入的同时，每日增补0.8～1.0毫克叶酸，直至妊娠满3个月。
当然叶酸也并不是补得越多越好，服用叶酸有以下几点需要注意
叶酸过量会掩盖维生素B12 缺乏的早期表现，从而导致神经系统受损害，出现注意力分散、记忆力衰退、反应迟钝、嗜睡等不良症状的出现。
正常人大剂量口服叶酸，可以影响微量元素锌的吸收，从而导致锌缺乏。大剂量叶酸会引起人体胎儿对锌元素的吸收过少，从而引起胎儿生长发育迟缓、生长发育不良的症状出现。
恶性贫血及疑有维生素B12缺乏的病人，不宜单独使用叶酸，因这样会加重维生素B12的负担和神经系统症状；
营养性巨幼红细胞性贫血常合并缺铁，补充叶酸时应同时补充铁，并补充蛋白质及其他B族维生素。
一般不用维持治疗，除非是吸收不良的病人。